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去年第一次造訪清邁這個城市時，就已經聽說過Elephant Nature Park的名聲，台灣旅遊節目時尚玩家還特別深入介紹過這個營地，許多國際旅客也時常造訪此地，照理來講上次來清邁時，我也應該先拜訪此地，但我一向對於人云亦云的人、事、物，一向抱著觀察的態度，總覺得熱門的地方，應該會失去原本的風貌。
但今年朋友跟我一起二訪清邁，提到這個我早已經拋在腦後的地方。
朋友在台灣就非常熱心這類的事務，他說過中大獎會把錢一半捐給慈善機構，我不得不佩服他這種大愛的精神，因為老實說如果是我，我還是會先拿來解決眼前燃眉之急。
圖: 我們已先網路預付訂金，因此接送時要付清尾款，之後司機會提供收據給報名者。
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所以他建議可以安排其中一天來這裡時，我心裡其實是有一點不甘願的，一方面覺得官網報名費用實在太高，一個人要價2,500 baht，一方面覺得這裡應該會與正派經營的大象救援收容所很不同。
大概是在台灣本來就有很多打著慈善名義實則斂財的團體，總覺得不太相信錢會用在正途上，不過經過幾番思考決定拋下成見，報名兩人一日遊，去體驗看看大象救援收容所。
2,500baht包含專車飯店接送跟素食午餐，全日均由專門的大象導遊負責英文解說，如果要參加的人至少必須能夠聽得懂英文的說明跟基本溝通。
專車當天八點半到飯店接我們，一上車就發現我們是最後一組上車的團員，其他成員包含來自阿根廷的閨蜜朋友、法國雙胞胎及美國三人組。顧及到朋友不會說半句英文，所以我一上車也特意不與其他團友多聊，以免他有被孤立的感覺。不過，實際上大家沒太多交集….
Elephant Nature Park位於媚林的深山區，據導遊說明，這個區域還有其他類似性質的大象營，但其中也有一些僅觀光性質的大象營，供遊客騎乘大象或是看大象表演的秀，他呼籲大家盡量不要參加這樣性質的大象營，因為那些大象被對待的方式都非常殘忍與可憐。
其實在去年初拜訪曼谷賽瑞福動物園時我就有類似的感覺，結束完行程內心感到很糾結，告訴自己絕對不再去看任何有動物表演，因為我能夠感受到這群無辜的動物勞工在一群人類的歡呼聲圍觀中，是多麼的害怕跟無助…
我們到達現場時被引導到一面桌子前，導遊說我們團員可以把行李放在這個桌子座位上，中午吃飯也會聚集在這裡用餐。我們被安排站在木架的平台，那裏我們可以保持距離餵食大象各類食物，大家放下行李便開始很開心地餵食大象跟大象拍照，大象的鼻子摸起來粗粗的，捲起食物往嘴巴塞的樣子相當可愛^_^
餵食完後，大象導遊帶著我們大家走下平台輪流去拜訪不同的大象，跟參觀平日照顧大象的一些區域，有些殘障孤僻的大象也會特別給予一個空間讓它們保持心靈平靜…這裡的母象們身世都很可憐，幾乎都是從緬甸寮國等國家的馬戲團或是民間遭受過虐待，在瀕死邊緣被救回來，而泰國早期濫殺公象的狀況很嚴重，為了取得昂貴的象牙幾乎只剩下母象，而母象就幾乎被用來做馱獸或是表演使用，很多母象不堪虐待就這樣倒地不起甚至死亡。 當然現在象牙買賣已經被政府列管為不合法，可是像大象救援營這類的金錢支助，政府是撒手不管的，也因此那裏所有的大象食物費跟管理費等等，幾乎都只能由我們這些遊客的報名費去做支付，導遊自己都是免費的義工，在這裡我不得不內心深深感謝這些努力付出的義工們，謝謝你們!
※影片：大象營Elephant Nature Park的環境介紹
到了中午左右，大象導遊還帶我們去參觀大象群洗澡，幾隻成年象中還夾著一頭小公象，導遊說那是從母象旁邊救回來的，是這裡少數的幾隻小公象。天氣炎熱看大象玩水也真的很想跳下去一起洗澡，不過幫一群大象洗澡真的是需要專業人員幫忙，朋友在旁邊用縮時攝影看得我們都快笑翻了，真的很有趣!
※影片：大象營Elephant Nature Park的大象們拼命吃草。
洗好澡的小公象回到自己的窩裡還不忘頑皮地衝來衝去，一下子跑去玩球，一下子看到我們這群人圍觀還一直想跨出柵欄跟大家玩耍，結果被大象媽咪跟大象哥哥在旁邊一直用鼻子跟身體阻止他跑出去，真的快笑死了，有夠可愛的~~~!
很快地到了中午我們大家回到桌前便開始使用素食自助餐，這裡的餐點雖然是素食的，但是真的非常美味!蔬菜跟水果都相當新鮮，在這樣舒服的氣氛下用餐，同桌的其他團員便鬆懈了心房大家開始聊開，有的人下一步是要去寮國做三個月的義工，有的人接下來要回曼谷，阿緯只能邊聽我跟人家聊天邊笑著點頭，就叫你好好學英文就不要咩~?
大家吃飽喝足後，導遊便開始一邊介紹其他身世比較特別的大象，一邊帶我們到河邊正式開始重頭戲: 洗大象囉! 我們被安排的大象聽說是園區裡最大的一隻大象，導遊一邊呼喊他過來一邊拿著食物給他吃，他緩緩的從對岸走了過來，我們男生女生便提著水桶一人一邊撈水往她身上潑，我一個姿勢不對，潑的我一臉髒水，害我一直邊叫邊潑~哈哈哈 真的好蠢喔我! 然後大象洗到一半還開始拉屎，幾坨屎就這樣飄在水面上，哈哈哈哈…我們幾個女生看了面面向覷，只好換到另一邊繼續潑灑水到大象身上，真的超級好玩!
※影片：大象營Elephant Nature Park，我們替大象洗澡。
不過大象營是沒有地方可以洗腳沖身體的，要回去時大家都一身狼狽，不過我還是覺得很有趣，也一改我對這個大象救援營最初的態度!這裡真的很適合帶小朋友一起前往，讓他們從小學習尊重地球上的各種生命，在這裡同時還救援許多貓貓狗狗，所以隨處可見睡得很舒服的狗跟到處閒晃的貓咪，真的看的出來所有的義工都很用心地在經營這裡~推薦大家不用害怕就來參加吧!會讓你帶走一個很棒的回憶跟生命教育:)
※影片：大象營Elephant Nature Park的紀念品店，店內一堆狗狗睡得非常安穩。
大象自然公園 Elephant Nature Park
ตำบล กื้ดช้าง อำเภอแม่แตง เชียงใหม่ 50150
www.elephantnaturepark.org (點此線上預訂行程)
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